张新当了5年兵后，从南方一个大都市附近的军营复员回到家乡杨树屯――东北某人城市远郊一个有千户人家的小镇。一时未找到工作，24岁的他暂时闲在家里。杨树屯人都是土生土长的当地人，多少年来一日三餐总是“大渣子，小渣子(包谷糊)”或用东北米煮的饭、熬的粥。改革开放多年，这种饮食习惯也未变。张新回家后天天面对这种饭食，不禁有点怀念当兵时领略的南方饭食。一天，又到吃饭时间，张新看到隔壁主人端着个盛满“大渣子”的大碗，突发奇想如今，杨树屯人已富裕起来了，如果我弄些南方和丝苗米和进口的泰国米，再搞些南方的水果来卖，让人们换换口味，尝尝新鲜，说不定会赚大钱呢！
张新按自己的想法在家门附近办了间米果店，但十天半月过去，小店竟无人光顾。这时，他才省悟到自己办店心太急，竟忽略了开张时机。时值地冻天寒的隆冬、镇里人都在家“猫”冬，谁也不愿多出门，一个新开的米摊，自然很少人知晓啦。若靠邻居的口碑宣传，又传到何年何月去了，岂不是大米长虫，水果变坏，怎么办?要想让人们在短时间内都知道镇上有个米果店，需要有点动作。这时，他想起了“太阳神口服液”，“嘿，太阳神不是靠策划出了名吗?我为什么就不能策划策划。”这个策划的首要目标是要让小店引人注目。他动起了脑筋。
这天，他终于有了主意。他买来红布和竹子，扎了几个大红灯笼，一溜儿悬挂在米店门口，红通通的在白雪覆盖的房屋前十分抢眼，引来了左邻右舍的关注，也引得过路人驻足。
挂红灯笼是中国人的传统，在东北挂红灯笼也不足为奇，大多数餐饮小店都挂灯笼，有“两个灯笼是小吃店，四个灯笼是中等店，八个灯笼就是可吃南北大菜的大酒店”的说法，人们只要是看灯笼数量就知道餐饮店的档次规模。可这个张新开的是米店，不做餐饮生意，怎么也挂起大红灯笼呢?而且一挂就是八个，好不气派，特别是到了晚上，红灯笼更是璀灿一片。人们十分好奇。这一好奇就往米店跑，这个问问那个看看，米店里人来人往。有了人气，就有生意，张新的泰国香米也就开始“流”进了人们的家里。
这只是张新策划的第一步。一天，张新对前来观望和购米的顾客说：“我这里八个灯笼里都装满了泰国香米，谁能在十米开外用我这里的彩弹枪打中灯笼上的小门，泰国香米就流进谁的米袋，算是我送给镇上乡亲们的礼物，不过，一天送一灯笼米，约十斤左右，还需买十斤米才可执枪开弹。”说罢，自己先走向一边，举枪就射，只听砰的一声，灯笼小门打开，白花花的大米流了出来。众人一看，都说：好玩，买米还带打靶，中靶还有奖励，何乐而不为呢，于是，一传十，十传百，人们纷纷来买米兼打靶，张新的米店出了名，营业额大增。
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