薛：好的经济学家有时会问非常天真的问题，比如：为什么要惩罚犯罪？我们说，即使一个杀人犯，他也不愿意生活在一个自己随时可能被杀的社会里，是吗？既然这样，就要建立规矩。假如有两种社会，一种是大家都可以杀人，都可以偷东西，另外一种是大家都不可以。当然，在这两种社会里每个人都有损失和得益，但如果这两个社会不断发展下去，再过一百年一千年，你会发现前面那个社会灭亡了。
凤：原来以为经济学是一门很沉闷的学科，但是真正进入其中的话，会觉得很好玩，而且对我们的生活会有很大的帮助，甚至于可能改变我们对生活的看法吧？
薛：你说得没错。但是由于改革开放以来，我们中国的翻译事业做得还很不够，所以，国外很多好的研究成果大部分还没有翻译过来。如果我们翻开现在市面上的经济学教科书，确实很沉闷，因为那些很新很好的内容没有被翻译过来，如果这些内容逐渐被介绍到国内的话，那么，大家对经济学的看法就会得到改观。
凤：你的主页上有一个小栏目叫“我喜爱的箴言”，其中有一句话是说：“你只能做你想做的，而不能得到想要的。”真的很发人深省。那么，兆丰，你想做的和你想要的都是些什么样的东西呢？
薛：我为什么把叔本华（arthur schopenhauer）这句话放到“我喜爱的箴言”里面呢？我想这跟我年轻的时候心情一直不开心，经常遇到挫折有关，这句话给我很大的安慰。我曾经也有很大的愿望，希望我自己的知识和看法可以报效祖国，可以改变社会，使人们生活得更好，但是，现在这个理想已经破灭了。因为我曾经比较过，比如像弗里德曼（milton friedman）这样在学术界赫赫有名，又那么善于做推销思想的人，他在国外既能拿诺贝尔经济学奖，又能拍电影，做电台节目，写文章，但他对社会的影响，最后看来还是非常小的。因为社会的进程并不是以人们懂得多少而变化，而是与个人所处的位置、制度安排有关，一个学者的思想对制度的安排是非常微弱的。像撒切尔夫人（margaret thatcher）、里根（ronald reagan）等人都非常欣赏弗里德曼的思想，但是最后也不能想做什么就做什么。所以，把那句话作为我的箴言，是给我自己的一个安慰。（笑）
凤：这样想起来就不会太绝望。
薛：不会太绝望，不会太有挫折感。（笑）
凤：现在也许你暂时得不到想要的，只能先做你想做的。
薛：我想，也许将来我也得不到，现在只能尽我一份力。在我刚掌握经济分析的秘笈时，我比较积极，就像一个实习医生，他可能会跑到大街上到处抓人说：“你有病，我为你治一下病。” （笑） 但是，这个医生看病看多了之后，他会坐在诊所里等病人上门。
凤：那你的意思是你现在已经心如止水到像老中医的那种感觉了？（笑）
薛：我还做不到那样。但是因为我有自己的工作和读书的计划、写作的计划，再加上一些别的干扰，我总希望我的时间能更好地利用。我看到看不惯的东西总是很难忍住不写文章，但是我能忍住不去看，像一些网站、报纸，我能忍住不看，因为我知道如果看的话，就忍不住想写。
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