问题的关键，是顾教授对大学的功能理解太片面了——大学可不仅仅是学文化的地方。大学的功能到底是什么？我曾经严肃地写过，大学的功能之一是谈恋爱；而对于那些哈佛大学生来说，参加聚会和结识朋友，是读大学的重要目的。
另外有人言之成理地认为，大学的功能是为将来的雇主提供筛选机制，把有耐心、聪明、善于学习的人筛选出来。读大学的最大好处就是读过大学。对雇主来说，你曾经读过什么专业并不重要，重要的是你能够熬过各种考试混到毕业。能毕业就证明你是可造之材。
这些观点对不对，大家慢慢争论。但可以肯定的是，大学的功能是多种多样的。筛选人才和培养人才的机制，也应该各师各法，五花八门。所以，教育部是没有能力管那么多事情的——不要说操办，就是监督也不可能。
我认为，教育改革的核心，就是彻底下放教育部门的控制权，让大学按照企业或民营组织的模式运作。到时候，全才也行，偏才也行；条子也行，分数也行；电影明星也行，要得到奖学金才读书的穷孩子也行；钻书堆也行，成天聚会练习社交也行。怎么都行，但毕业生将来如果没有市场价值，那办学者就得在教育的市场上破产。
剩下一个问题，就是当大学各出奇谋办学时，政府用来资助教育的补贴（如果有这样的补贴的话），应该按照什么标准来发放呢？答案是：应该让学生的脚来决定。这就是著名的学券制（voucher system）：把学券交给学生，让他们按自己的条件和标准挑选学校，并把学券付给学校，冲抵部分的学费。学校凭收到的学券，向政府支取补贴。这样，政府补贴学生的目的达到了，而教育的市场机制并没有受到损害。
教育的问题太复杂，复杂得跟菜式的问题不相上下，靠辩论来求同是无济于事的。经验告诉我们，遇到这类问题，十拿九稳的解决之道是交给市场——只要教育的市场机制建立起来，只要让学生（食客）而不是学校（餐厅）掌握选择权，那还有什么要争的呢？
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