政治家与媒体的关系由对立转为合作，这是白宫的“新思维”。
在美国，大众传媒有“第四权”之称，尽管已经有了三权分立的保障，但宪法制定者还是以保障新闻自由的方式使传媒成为平衡政治权力的一种有力的但却近乎无形的权力。对那些掌权者特别是总统而言，传媒就像翅膀一样，如果你走在合法且符合国家利益的道路上，又能够与传媒和谐相处，它就会伴你越飞越高，畅游权力的海洋；而如果你走向错误的方向，它就会对你施加压力，甚至使你折戟沉沙（就像尼克松那样）。
历史也证明了这点。人们注意到，那些善于与传媒打交道的政治家特别是总统们，往往都能够取得比较大的成功，过去一百年中最杰出的几位美国总统，都是与传媒打交道的高手：西奥多•罗斯福被认为是新闻帝王，富兰克林•罗斯福被誉为“头号总编辑”，肯尼迪被视为电视明星，而里根则被举到了“伟大的传播者”的高度。往往是，新闻界和公众对他们的公认的传播技巧崇拜得五体投地，以至于忘掉了他们是在传播什么。
在目睹了尼克松的坠落和里根的翱翔之后，现任总统布什对传媒有了更深入的认识。尽管不具备里根和肯尼迪般的明星气质，但小布什却靠着三宝使媒体心甘情愿地成为了他的“翅膀”。首先是他的亲民气质和道德自律，和蔼可亲、没有绯闻，使得布什与前任形成了鲜明对比。其次是他强有力的政治团队。布什的身边聚集了一大批实力派人物，他们几乎每个人都能独当一面，每个人都能制造新闻，都能以自己的方式操纵媒体，在如此强大的白宫面前，单个媒体和个人的力量就显得虚弱多了。
媒体主动合作是政治家们一厢情愿的事，面对强势政治，媒体从来都不是简单地听从，像小孩子听大人的话一样，相反，它时常要找一些不利于总统的坏消息，以取悦大众和总统的政敌们。
人们清楚地记得，从乔治•华盛顿起，几乎有一个美国总统，就有一个记者跟他叫劲，而每一个总统几乎都经历过被媒体气得发疯的实例，尽管他们大都坚定地表示要护卫新闻自由。在更多的时候，新闻界扮演的是敏感而尖刻的批评家和“扒粪者”的角色。特别是在越南战争和“水门事件”之后，在白宫的对面出现了一个极其对立的新闻界。
用《华盛顿邮报》前总裁格林厄姆女士的话说，“越战使人们认识到政府通过巧妙的宣传，把我们和它自己引入了一场判断错误的战争”，而在“水门事件”里，政府的恶行、弥天大谎以及极力掩盖真相的行动被抓个正着。其直接后果就是记者们根本不再相信政府自己初始时的那一套解释，并假定它不真实，或肯定不是全部真相。在许多的主流媒体中，记者和编辑开始把剥离表象、暴露真相看作是他们的工作。
政治家要善于制造新闻，来吸引媒体、吸引公众，或正面吸引，或转移注意力。与那些视新闻界为麻烦甚至对手的领导人相比，里根等人要显得积极许多。他们不仅能够借助时势和自己的良好表现赢得媒体和公众的好感和支持，而且十分擅长不断制造新闻，垄断公众的注意力。即便是在面临一系列接踵而来的不利的丑闻和尴尬新闻背景下，他们也能够指挥若定地对新闻做净化处理——擦掉丑闻痕迹，去除争议，弥补漏洞，只将政府清新、光明的一面展现给公众。在面临更大的挑战时，他们会巧妙地转移公众的注意力，在新的领域赢得媒体和公众的好感和支持。这两位总统的“新思维”和巨大收获对小布什产生了正面的影响，从开始窥探总统之位开始，布什就在“有计划的人”卡尔•罗夫的策划下塑造了一个代表了美国希望的、值得信赖的政治家的形象，同时也努力使媒体成为合作伙伴而不是死对头，减少摩擦，寻求双赢。
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