为什么一个有魅力、受人欢迎、工作能力并不差的女人15年都走不到管理的位置上？妮娜所在的部门经理麦克虽然对她的工作能力毫无不满，而且还颇为欣赏，但是，他却从来没有提升妮娜的任何意图，而两年前来到这个部门的新手都已经变成了妮娜的项目经理。无论麦克多么繁忙，他都不让妮娜代表自己的部门去参加任何会议，而宁愿让刚毕业半年的托尼代替。麦克说：“我无法看到当她代表我的部门时，我们能够得到别人的尊重。她的性感会吸引太多的注意力，而这并不是我们期望的、积极的注意力。我无法想像，她这样的穿着如何能够坐在经理的办公桌后面。”同一个交易层另一个部门的经理西蒙斯坦然地承认：“我多么希望有人告诉她的丈夫，他的太太这样上班来，挑逗了我们的雄性。每当她穿着像潜水服一样的紧身衣和暴露着胸部的服装来到我面前，我都无法专注于工作。”
没有一个人能够真诚地告诉这么一个元老级的职员，到底是什么让她不能够走向领导阶层，赢得同事和上司对一个职员的完全信任。正如西蒙斯所说的：“男人喜欢性感的女人，但是却不能够提拔她们！”妮娜的性感让她付出的是15年来事业停滞不前的代价。
没有一个女人不期望像妮娜那样的性感，但是，成功的女人懂得，性感和信任感基本上是来自两个世界的词汇。很多女人认为，性感是让一个女人成功的秘密武器。因此，她们像妮娜那样，夸张自己性感的外表，以此来吸引男性的注意力，尤其是吸引男性老板的注意力。我们不能够责备一些女人有这种错误的概念，因为媒体上泛滥地传递着这样的信息，书市上也处处可见那些教女人如何利用女性魅力而成功的书籍。值得提醒女性读者的是，娱乐界是一个与商业界完全不同的领域，明星们需要的是别出心裁地引人注目。在西方，为了能够取得公众的注意力，明星们不惜自己制造丑闻。而在商业界，成功的形象所需要传递的信息是“信任和权威”，而这些正是性感和丑闻所能够毁坏的。在商业形象设计中，对于女性的第一警告就是，突出女人性感的服装是削弱信任和职业化程度的第一杀手。加拿大形象设计师海伦·布朗杰定义：“裙子越短，权力越小。领口越低，权力越小。”我们大概很难发现一个公司的女总裁穿着吸引人们目光的、高出膝盖两英寸的裙子，穿着裸露半个胸部的紧身衣坐在总裁办公桌的后面。当然，值得一提的是，海伦定义的相反假设（裙子越长，权力越大）并不成立，职业化的着装一切都是本着“适中”的原则。
实际上，头脑冷静的女人会发现，依靠女人的性感从一个“灰姑娘”变成皇后的故事微乎其微，无论是世界杰出的男性领导人的伴侣还是在公司总裁办公桌后面的女性权威，没有一个是依靠女人的性感来取得其成就的。无论是希拉里、南希·里根、肯尼迪夫人（杰奎琳·肯尼迪），还是当今惠普公司的总裁，她们展示给世界的是一个端正、可信、不可触及的高贵的形象。
不合时宜的性感会毁坏一个女性的权威和可信的形象。2002年，英国的一次“最糟糕的十位形象”电视评比中，进入前十名的著名女人中，不是由于过于性感的服装就是过于不修边幅、过于缺乏品位的混乱搭配服装而遭到了观众的反感。英国首相布莱尔的夫人由于穿了一套过于突出女人形体的服装而不幸入选，那套v形领子的服装被人批评为领子过低，单薄的弹力布料过紧地裹住身体。电视节目的两位形象专家向首相的办公室发出了要为其做形象设计的邀请，遭到了办公室的婉言谢绝。
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