西门豹说：“到那时，望你们来告诉我，我也想看看给河神送妻。”到了约定时间，西门豹去了河边，三老、官属、富豪们、官员们、老百姓都聚在这里，围观者几干人。那个大巫婆是个老婆子，有女弟子十人，跟随在她身后。
西门豹说：“叫河伯的媳妇来。”见过要嫁的女子后，他四下回头对三老、祝巫和百姓说：“这个女子不漂亮，麻烦大巫婆向河伯报信，换一个漂亮女子，后天送去。”于是立即命令随从抱起大巫婆扔到河里。
过了一会儿，说：“她怎么去了那么久？那么让她的弟子去催催吧！”又把一个弟子扔到河里。过了一会儿，又说：“弟子怎么去了那么久？”又让另一个人去催，共把三个弟子投入河中。过了一会儿，西门豹说：“去的这些都是女人，不能禀报事务，麻烦三老为他们禀报事务。”又把三老投入河中。
西门豹头上插着笔，弯着腰恭敬地对着河水站立了好长时间，旁观者都很惊恐。西门豹回过头来说：“巫婆、三老都不回来报信，有什么办法？”又想让廷掾与一个富豪去催。他们都叩头至流血，面如土色。西门豹说：“那么就等一会儿。”一会儿，西门豹说：“廷掾起来吧，河伯不娶媳妇了。”
邺地的官员民众惊恐万分。从此不敢再说给河伯娶妇之事。
为河神娶妻，让神保佑自己不被淹死，是个大问题。愚昧的百姓习惯于此事已经很久了。若直接指明这种做法的虚妄，人们肯定不信，只有亲自看到那次聚会，看到西门豹头插着笔，弯着腰那恭敬的样子，才能使众人明白河神本无灵性，而那些欺诈百姓的人，由于怕死，投他们去河中为河神娶妇，他们也不敢。因此这种弊端，永远被革除了。
还有一个类似的故事。
巴拿马运河最早不是由美国开凿。19世纪末，一家法国公司跟哥伦比亚签订了合同，打算在哥伦比亚的巴拿马省境内开一条连通大西洋和太平洋的运河。主持运河工程的总工程师就是因开凿苏伊士运河而闻名世界的法国人雷赛布，他自以为这一工程不在话下，然而巴拿马环境与苏伊土有很大的不同，工程进度很慢，资金开始短缺，于是公司陷入了窘境。
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