一天，庄子身着粗布补丁衣服，脚穿草绳系住的破鞋，去拜访魏王。魏王见了他便问道：“先生怎么会如此潦倒呢？”庄子说：“是贫穷，不是潦倒。士有道德而不能体现，才是潦倒；衣破鞋烂，是贫穷，不是潦倒，此所谓生不逢时也！大王您难道没见过那腾跃的猿猴吗？如果在高大的楠木、樟树上，它们就会攀缘其枝而往来其上，逍遥自在，即使善射的后羿、蓬蒙再世，也无可奈何。可要是在荆棘丛中，它们则只能危行侧视，怵惧而过了，这并非其筋骨变得僵硬不柔灵了，而是处势不便，未足以逞其能而已，现在我处在昏君乱相之间而欲不潦倒，怎么可能呢？”
高手示范四：视钱财如粪土
宋国有一位叫曹商的人，为宋王出使秦国。去时，宋王送车数乘；回来时，秦王又送车百乘。回到宋国时，路上遇到了庄子，便嘲笑庄子说：“先生的长处就是身处穷阎陋巷，贫困得靠织麻鞋为生，瘦得脖子枯槁、面带菜色吧？这是我曹商所不能及的；我比较擅长的还是见到万乘之主就可以获车马百乘。”庄子镇定自若，从容地说：“我听说秦王有病召医，凡是能够破掉痤疮挤出脓者便得车一乘，而舔痔疮者则可以获车五乘，所治的病越下作，获得的车马越多。您难道专门帮他舔他的痔疮的？怎么会得到这么多的车马呢？”
还有一个类似的故事。有一个人拜见宋襄王后，被赏车十乘。他驾着车在庄子面前炫耀。庄子对他说：“河边有一户穷得只能靠编织苇席来谋生的人家，其子潜入深渊，捞得千金之珠。其父见了，连忙说：“快用石头砸了它吧！想那千金之珠，肯定在九重深渊的黑龙颔下。你能拿到它，一定是碰巧黑龙正在睡觉。要是黑龙醒了，你恐怕性命难保。现在宋国之深，就算是九重深渊也比不上呀；宋王之猛，就算是凶狠如黑龙那样也比不上啊。你能够得车马，一定是碰上他睡觉的时候了；如果宋王醒来，你一定会变得粉身碎骨。”
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