刘表惊讶地问：“你怎么知道曹操的商务公函？”
蔡瑁说：“今天在座的各位几乎都收到了这份公函的附件，大伙都等着您的答复呢！”
刘表深深地坐进椅子里，一边若有所思，一边缓缓地说：“在草原上有一只斑马，准备挑选一位伙伴，一起合作狩猎。狮子的力量大，猴子聪明，在他们两个之中，你们认为谁是斑马的最佳选择呢？”
蔡瑁说：“自然是万兽之王的狮子啦！”
刘表从讲话稿下面抽出一本《管理寓言》，翻到有折痕的一页，从会议桌上推到蔡瑁面前，说：“你看看这个故事。”
长尾猴和斑马一起合作狩猎。长尾猴爬得高望得远，容易发现目标。斑马跑得快，能够及时捕获猎物。有一天，斑马和长尾猴闹了别扭，于是愤愤不平地想：“猴子这家伙太狡猾了，专门挑轻巧的活儿干，却总是让我卖苦力。”
斑马离开了长尾猴，去找狮子做搭档。斑马认为，他们可以一起奔跑，谁也不会偷懒。没想到，有了收获以后，狮子把猎物分成了三份，对他说：“因为我是万兽之王，所以要第一份；我帮你狩猎，所以我要第二份；如果你还不快逃走，第三份就会成为使你丧命的原因。”
蔡瑁看完了，又把那本故事推了回来。
刘表说：“我们公司也是一头斑马，选择跟谁合作是一个关系到生存智慧的大问题。”
蔡瑁不以为然地说：“刘备不一定是猴子吧？”
刘表说：“刘备可能不是猴子，但曹操肯定是一只残暴的狮子。”
蔡瑁问：“您可以把曹操比喻成残暴的狮子，我也可以把他比喻成温和的海豚，这些比喻都是很片面的，无法解决任何一个具体的问题。既然曹操有诚意跟咱们合作，您又何必用一则蹩脚的寓言拒绝他呢？”
刘表勃然大怒道：“曹操是你哥还是你姐夫？怎么跟他有这样深厚的感情呢？”
蔡瑁说：“看过《三国演义》的人都知道，您才是我的姐夫。《三国演义》第四十回‘蔡夫人议献荆州，诸葛亮火烧新野’中的蔡夫人，就是我姐姐呀！”
刘表冷笑道：“莫非你又要和你姐姐议献荆州不成？”
蔡瑁反问道：“怎么啦？难道我和我姐姐还会害您吗？”
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