除了阿诺德外,另外一个在比利•米切尔的军事法庭审判中出庭作证的军官是卡尔•斯帕茨。1925年6月18日,他接到命令赴华盛顿特区任空中参谋长办公室副主任,这对他的个人发展和前途来说是一个重要岗位。在来到华盛顿6个月后,他卷入了比利•米切尔为空中力量的斗争。斯帕茨决定出庭作证,尽管上司警告他说这么做可能会对他的职位造成危害。
辩护律师问斯帕茨:“你愿意告诉法庭目前航空部队的装备情况吗?”
斯帕茨回答说:“航空部队的装备情况非常糟糕,糟糕到我们已不清楚是否能继续飞行的地步……航空部队的大部分装备都已陈旧不堪、荒废无用。”
在证词中,斯帕茨还被问询:“目前有多大比例的飞机可以执行作战飞行任务?”
他回答说:“没有一架飞机能执行作战飞行任务。不过我还是宁愿驾着这些飞机去打仗。这些飞机列装时间差不多都有3年了,维修保养非常困难。相当一部分飞机在大修过后又重新装备到部队。”斯帕茨估计,航空部队飞机短缺数量约在355架。接下来的问题是关于人员是否够用。斯帕茨说本土战术部队欠军官660名,驻夏威夷部队欠85名,驻菲律宾部队欠55名,驻巴拿马部队欠54名。
米切尔审判团的行事风格是咄咄逼人、穷追不舍。问询斯帕茨的律师提出了要害问题:“陆军参谋部的军官是否经过训练或有经验地制定军事航空的原则?”最初他们不允许斯帕茨回答这个问题,因为这会对高层机关构成挑衅。在经过了强烈的反对和长时间的辩论后,斯帕茨获准继续回答这一问题。他说:“除了m•f•哈曼少校和c•g•勃兰特少校,参谋部的其他人员都没有航空飞行经验,但仍然负责指挥航空部队的战术单位。”
对米切尔的审判使航空兵分裂成了两派:为米切尔辩护的一派和反对的一派。前一派人起初吃了苦头,但团结一致共度难关,终于占了上风。这次审判使阿诺德在政治上成熟了起来。他意识到米切尔建立独立空军的主张在军队、公众和国会中还没有得到足够的支持,于是他集中精力在各个层次上广交朋友,以便获得这种支持,并终于在1947年帮助美国建立了独立的空军。
在回忆起这些建军元勋的功绩时,《跨越苍穹》一书的作者这样评价道:“他们岂止是飞行员,他们是为了战争与和平而创造出来的卓越新事物——空军的教父。”
幕后亦是真英雄
在我的一生中,我已习惯于将所有的公务员分成两大类人:第一类人总是思考自己能为工作做点儿什么,第二类人总是琢磨工作能为自己带来什么。
——亨利•史汀生
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