策划就是策略、谋划，是为达到一定目标，在调查、分析有关材料的基础上，遵循一定的程序，对未来某项工作或事件事先进行系统全面地构思和谋划，制订和选择合理可行的执行方案，并根据目标要求和环境变化对方案进行修改、调整的一种创造性的社会活动过程。
策划是在现实所提供的条件的基础上进行谋划。策划者要尽可能多地掌握各种现实情况，全面地了解形成客观实际的各种因素及其信息，包括有利的与不利的因素，并分析研究收集到的材料，寻找出问题的实质和主要矛盾，再进行策划。
策划具有明确的目的性，策划一定要围绕既定的目标或方针，努力把各项工作从无序转化为有序。策划可以使人们正确把握事物发展变化的趋势及可能带来的结果，从而确定能够实现的工作目标和需要依次解决的问题。
策划可以比较与选择方案，针对某一个目标，拟订多个策划方案，从中进行权衡比较、扬长避短，选择最合理、最科学的一种。
如今，策划已成为与战略学、计划学、规划学、决策学、运筹学、系统论、控制论等学科紧密联系、相互交叉又相对独立的一门多元化的综合性学科。
为了更深刻、更准确地把握策划的精髓，我们有必要进一步了解策划的本质和特性。
策划作为管理活动和决策活动的先发设想和前导程序，其本质是由策划的中介性质所决定的，策划的中介性制约着策划本质的映现和聚焦。策划从原始社会萌芽、产生，经由社会发展的各个时期，一直发展到今天，它已显出自身本源的内在联系和固有的内在规律。这种联系和规律是策划活动中稳定和持久的方面，集中映现在竞争性、前导性和科学性3个聚焦点上，这种策划本质的映现和聚焦决定着策划的存在和自身的发展。
策划的竞争本质
竞争本质是指策划的起源和发展，是不同社会发展时期的竞争需要。从中外策划思想的发展可以看出，哪个社会发展时期存在竞争，哪个时期就需要策划，竞争得越激烈，其策划活动越频繁，策划思想越丰富；反之，哪个时期集中统一，少竞争或无竞争，哪个时期就冷落策划活动，越高度集中统一，越排斥竞争，策划思想越淡漠，甚至处于“休克”状态之中。
现代社会各方面的竞争比古代社会来得更为激烈，“商场如战场”，激烈竞争的市场造就了一个个商海弄潮儿，而每个高速发展的企业无不与出色的企业策划相关。企业外其他领域的现象也是极为相似的。
综上所述，策划这一社会现象是社会竞争的产物，正如达尔文《物种起源》所言，在竞争中适者生存、发展，不适者淘汰、消亡。策划的发展及其生命力是社会竞争所赋予的。因此，策划的竞争本质是策划本质最根本的映现和聚焦，因而它又制约着其他策划本质的内容。
策划的前导本质
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