商业秘密是一种无形资产，能够给企业带来巨大的经济利益。很多时候，这种无形资产带有垄断性，往往可以使企业在一定时间、一定领域内获得丰厚的回报。也正因为如此，保护商业秘密，对于一个企业来说，具有至关重要的作用。
商业机密就是企业的生命线
尽管仅靠成功地保护商业秘密，并不能保证企业的兴旺发达，但如果不能有效地保护商业秘密，企业是绝不会兴旺发达的。因此，在知识经济时代，所有企业都把保护商业秘密作为现代化企业管理的重要组成部分,认真抓紧、抓好，把保护企业的商业机密提升到保护企业的生命线的高度予以关注和重视。据国际媒体报道，在财富500强的大公司里，几乎每家都设有商业机密保护部门，从事商业情报信息的保密工作。比如可口可乐、3m、通用电气和英特尔等公司，都委派公司中最为优秀重要的人物负责商业保密工作。摩托罗拉公司则从美国中央情报局挖来专业情报和侦探人员，组建起公司的情报部门，以保护自己的商业机密。就连安永会计师事务所，也组成了25人的竞争情报部。
美国硅谷一直被誉为世界高科技的风向标。因为尖端科技蕴含着极高的商业价值，所以防范商业间谍，保护公司核心机密就成了硅谷中每家公司的头等大事。有报道说，几乎垄断了全球芯片市场的英特尔公司，甚至把前来采访的记者当做间谍防范。为了防止拍照，处处都有保安人员盯梢劝止，除了企业大门口和餐厅等无关紧要的地方外，其他任何地点，就连电子商场内也不准拍照。电子商场老板说，在对商店进行装潢设计时，我们费尽了心思，最终的设计方案创意独特，是商场的专利，绝对不能让外人轻易窃取。就连内部雇员，进出公司也要进行安检并验明证件。
美国保守时间最长的机密不是哪项国家机密或重要军事机密，而是一种饮料的配方——可口可乐的配方。可口可乐的原始配方从创始起一直保密至今，历经100多年。自从可口可乐的配方诞生以后，曾有许多饮料竞争商用尽了各种办法迫使可口可乐公司公开配方，但这些努力从未成功过。可口可乐的原始配方至今仍然是一个秘密。
可口可乐公司保护商业机密的意识不仅仅只限于配方上，2003年8月，可口可乐公司在奥运新包装上的保密机制就是其保密意识的最好体现。在计划进行之前，可口可乐公司与了解设计方案的北京奥组委签订了保密协议，要求合作伙伴不可以透露任何有关新包装的事宜。与此同时，制罐厂也采取了严格的防泄密措施——空罐被黑色胶布封起来，制罐厂24小时都有专人把守，只有30名工人加班参与生产；在运输时，空罐被放在了上锁的全密封货柜车内，拿着仅有的一把钥匙的人不能随车走。“保护商业机密是最重要的。”可口可乐驻北京对外事务部负责人说。
与可口可乐公司相同的还有肯德基，肯德基炸鸡的原始配方一直未被公开，至今仍然是肯德基公司的商业秘密。
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