故不知诸侯之谋者，不能豫交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导者，不能得地利。
不知道邻近诸国政治动向，不能与其结交，以免邻国趁我与敌交战时，出兵来攻，因而两面受敌。反过来说，若知道邻国政治动向是对我友好，就可以与其交好，以为必要的奥援。
邻国的政治动向之所以重要，原因在于，出兵打仗是为了利益；同样，出兵打仗也隐含了危机，除了败给交战国之外，一旦邻国趁虚而入，则我方危矣!所以，出兵之前，有必要把邻国之谋摸出个底来。
这句话，还有另外一层意义：
诸侯也可指的是交战国，若不知交战国的底细、图谋，则不宜出兵与其交战，以免失于知己不知彼，胜负各半的危机。
险阻：指高低不平，不利行军作战的地形。
沮泽：指的是水草丛生的沼泽之地。
不熟悉行程中的高山丛林、地势好坏、水草丛生沼泽地带等各式地形者，不宜行军。
地形可以影响战争胜负，这是基本兵家之道。在我方行军过程中，当然要把沿途地形摸个清楚。山林、险阻、沮泽等地形，对行军极为不利，不但延滞行程，还可能遭受袭击而无力反击，碰到这种地形，自然要避开，反之，若熟悉地形，而又知道敌人在其中行军的话，则机会就来了。
古文中的乡，通“向”。
不用向导，不能得到地利的优势。
所谓向导，就是熟悉当地地理环境的人。用这种人带路行军，非但可以避开险峻不利行军的道路，也等于是避开危机；抑有进者，甚至还可以在我知敌不知的情势下，借地形致敌、胜敌。
故兵以诈立，以利动，以分合为变者也。
故其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷霆。
掠乡分众，廓地分利，悬权而动。
先知迂直之计者胜，此军争之法也。
兵道是在诡诈的基础下成立的，敌人是可以利益诱惑而调动的。兵势时散时聚，千变万化，灵活运用战术，才是胜敌之道。
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