穷困之境，对于任何人都是一种压力。不过，青年时代的穷苦，有这样一种可贵之处，就是它能把人的整个意志，转向发奋的道路，把人的整个灵魂，引向高尚的愿望。穷苦的人，会为了一块面包而努力。他没有金钱，剩下的便只是梦幻。他会欣赏上帝准备的免费演出：天空、群星、花木、孩子、和他一样受苦的人群，使他心花怒放的天地万物。他善于梦想，他会变得仁慈，变得体恤，会产生一种可喜的感情；一种悲天悯人的情怀，会在他胸中开花。随后，每个早晨到来的时候，他的脊梁里会赢得豪气，他的头脑也积累了善意，处于不可名状的喜悦与欢乐之中。他坚定，宁静，温良，严谨，知足，仁慈；他颂扬上帝给了他这些富人所没有的财富。他会咬紧牙关，逐步走向通往自由的劳动，更加接近使他变得高尚的思想。
在托尔斯泰的作品中有这样一个故事——有个女人，为了报复一个曾深深伤害过她的男人，劫走了他年幼的孩子。她把孩子交给一个巫师，要求巫师在这个孩子身上，用最凶残的方法施行报复。不久，巫师通知这个女人说，他已经用了最残酷的方法，要她到指定地方看一看。女人不看则罢，一看大怒，那个“可恶”的孩子，居然被当地一位富翁收养了！她立即跑去责问巫师，巫师叫她不用急，等着瞧就是了。
后来，孩子在骄奢的环境中成长，没有养成强健的体魄，没有坚韧的意志，没有吃苦耐劳的精神。在家庭突然破产和贫困的沉重打击下，软弱无能的他每况愈下，生不如死。在徒然挣扎了一段时间后选择了自杀。
我们撇开这个故事的逻辑和道德伦理不说，单就巫师所使用的报复方法，就能获得极大的启示：过于优越的环境，反而能使人的和意志均受到摧毁，从而无所作为。
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