伍尔沃斯对零售业非常了解,但是对建造摩天大楼这件事却是一无所知,他紧紧地监督着每一件事,与吉尔伯特和承包商刘易斯·霍罗威茨的关系搞得很僵。有一次,他想知道为什么工程项目上的“任命一个接线员”的某些人,要付每天2.5美元的工资。他甚至还建议说,既然吉尔伯特和声望很高的霍罗威茨有幸与这幢声望很高的大楼联系在一起,那么,他们就应该削减其佣金(不用说,他们并没有这样做)。
伍尔沃斯对成本控制特别感兴趣,因为这是个人所有的大楼,想将其中的房子租给伍尔沃斯公司、欧文国家银行及其他的公司。而且,他还是用现金支付整个项目的开支,总值为1 350万美元。这幢大楼—是纽约摩天大楼中独一无二的—从未使用抵押贷款。但是,像伍尔沃斯总是小心地看护着他的钢蹦儿一样,他也不怕花必要的钱以获得高质量。
伍尔沃斯确实获得了高质量。在他的大楼完工之后,他就马上到处宣称这是一个杰作,他很满意。吉尔伯特追随着路易斯·萨利的指引,即:摩天大楼应该是一个“值得骄傲的、迅速发展的事物”,而蒙哥马利·斯凯勒,作为他那个时代的主要建筑学评论家,也赞叹不已。“它是怎样地裂开了苍天啊,当它在正午闪闪发光时,就如同天宫上的一道光环,”他写道,“当它如同模糊的鬼影、如破晓的光线或拂晓的薄雾一般迫近人们时,是多么地让人难忘啊。”
从此,再也没有人说模棱两可的话。今天的主要建筑学评论家保罗·戈德伯格,说伍尔沃斯大楼“具有莫扎特式的质量,这样一个坚固且自信的建筑物,有着光辉、优雅的质感”。现在,它是纽约城的里程碑,每一个纽约人都希望奥西曼德斯的诅咒永远地放过伍尔沃斯大楼。
同样地,当他的建筑物马上成了世界著名建筑,并成了纽约城最重要的旅游点,出现在无数的海报中时,伍尔沃斯一定也很高兴。一年有20万人来参观这个大楼,并付钱从观光层上望。(现在,它排在纽约最高建筑的第十四名,其观光层已经关闭了很多年。)
但是,我猜想使伍尔沃斯最感快乐的应该是这座“商业的大教堂”,既雄伟又有用且美丽,马上就为他的投资带回了6%的回报,这是一个很不错的固定回报。
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