大家难得如此齐心合力诅咒铁路。但洋人对众人的咒骂不加理会，忙着开车的准备，升火后便吆喝着招呼众人去坐免费火车。
旁边有心计的士绅便支使一班苦力，用一根粗麻绳子拴在火车最后一节车厢的横杠上，当火车启动时，众人发声喊，想拉住已启动的火车，但拉大绳的人虽多却不是火车的对手，火车才启动，众人便拖不住；待司机加大马力，黑烟一冒，汽笛一吼，后面的人便纷纷丢手，排头的几个力气大、脾气犟的大汉仍不肯松手，结果被拖了几十步，人跌倒了才不得不骂着娘撂手。
从后面拖不住火车，众人便成千上万地在前面拦。洋人不得不停下来与之论理，拦火车的人说火车一开，烟筒火星迸冒，会引燃路边房屋。洋人说保证不会，若引燃了房屋愿予赔偿。
但众人仍是不依。
就这样吵吵嚷嚷，火车时停时开，到七月中旬的一天，终于有不肯让路的市民被火车轧死的事发生了。
于是沪上轰动了，大家纷纷罢市并涌上路基静坐抗议。英国人也不得不让火车暂且停开。
此事震动朝野，总理衙门为平息事态，接受李鸿章的建议，派直隶候补道盛宣怀协助两江总督沈葆桢与英国驻沪领事谈判。至于能否收回路权，则尚不知也。
姚若望一口气说完了经过，刘孚翊马上补充，他也是最早到达上海的，也有幸目睹火车通行的情景，他说：
“狗日的火车真神奇。据坐过的人说，从吴淞口到江湾二十几里路只一袋烟久便到了，要说，‘不翼而飞’四字安在火车上是再切贴不过了！”
张德彝说：“二十几里路算什么？那年我从法国巴黎到德国的柏林也才几个钟头呢！眼下欧洲的铁路已四通八达，出门真方便，什么山高路远、风涛之险的顾虑都没有了！”
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