商人们赶忙否认地叫道:“不!不!绝没有这样的事!”
仙叹被天神托住后,发现井壁上有个洞,正好能容他钻过去。他顺着洞走,不一会儿就见到亮光,从另一个洞口走出了水井。又经过七天的跋涉,终于回到自己的国家。
国王见到他,问道:“商人们都满载而归,你下海采宝,怎么却两手空空地回来了?”
仙叹含糊地说:“我没有发现任何宝物,只得空手而归。”
国王听了他的话,起了疑心,沉思着:“这当中必有缘故。”
随即着人把那些商人都找了来,命令道:“你们必须从实招来,才有活路,否则只有一死。”
商人们吓坏了,便老老实实地招了供。
国王听说他们在归途上谋害仙叹,十分生气,便下令把他们统统关进监牢,要将他们定罪。
仙叹闻讯后,焦虑万分,急驰王宫,叩头请罪。
国王说:“你没有罪!他们的罪已定,是不可改变的。”
仙叹再三请求道:“国王陛下,请无论如何原谅他们的愚昧无知吧!”
国王经仙叹再三请求,便答应了他,赦免了商人们的罪过,命令他们归还从仙叹那里夺走的宝物。
商人们感激涕流,都拣自己最好的宝物送给仙叹。
仙叹只取其中的一半。
商人们一看,又恳求道:“承蒙您的善心,我们才保全了性命!您救了我们大家,这些小意思,请您一定要收下。”
仙叹只好收下那些宝物,将这些钱还清了国王的债,又施舍给老百姓。
邻国闻说,皆交口称赞,无不佩服仙叹的崇高道德。
据《六度集经》卷一《仙叹理家本生》改编。参见《大正藏》第三卷第8页。
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