从前有个国王，名叫乾夷，他为人忠厚，聪明能干，是个热心人。他对百姓的疾苦，也非常关心，常常想尽方法帮助他们解决困难。因此，方圆千里的百姓听说了，纷纷从四面八方前来投靠他。但是，他的善行、为人，尤其是得到众多百姓的拥护，却使得有些人极为恼恨。
邻国有个修道的婆罗门，生性狠毒、心胸狭小，出于对乾夷王的嫉妒心，便千方百计地想要害死他。
一天，他来到乾夷王住的宫殿前，对国王说：“陛下！您的恩泽遍及四方，无人不晓；有识之士，无不称赞您的伟大德行。您是否能满足我的愿望呢？”婆罗门见国王欣然同意，狡诈地笑了笑，接着又说：“陛下崇尚施舍，总是有求必应，现在我有一事相求。我要举行一次祭祀，已经是万物齐备，只差一颗人头。希望求得大王的头，来实现我的愿望。”
国王奇怪地问：“难道我的头有什么特别的，一定要有它，才能完成祭祀吗？你知道，没有头我就活不成了。我有很多宝物，这样吧！你要什么宝物，我就给你什么，要多少给多少，行不行？”
婆罗门摇头说：“我什么也不需要，只要大王的头。大王！
刚才您已答应过，要满足我的愿望，您应该讲信用，遵守诺言。”
国王想了想，说：“好吧！请你等几天。”国王连忙下令，召集能工巧匠，拿出仓库中的珍珠、珊瑚等七宝，做了好几百颗与自己的脑袋一模一样的人头，又叫来婆罗门，说：“这些人头与我的人头一模一样，你把它们带走吧！”
婆罗门仍摇着头说：“大王，我来找您，并不是缺少钱财；您送这么贵重的礼品，我无论如何都不能接受，我只要求您遵守诺言，把您的头交给我，别的我都不要。”
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