一种意见认为：《佛说国王五人经》中的机关人故事，是译者竺法护来华之后，为了弘法的方便，汲取了《列子》中僵师故事渲染而成的。此说受到批驳说：佛经中出现伪品，确属事实，著名佛学家吕微先生在其编注的《新编汉文大藏经目录》中的附疑伪目中，仅经、密二藏即有伪经二十四部七十卷之多，但伪造的目的，或由于封建帝王为护维并巩固其统治（如武则天的《大云经》），或农民起义领袖为号召群众扩大队伍（如《弥勒现生经》），也有外道为迷蒙信众（如《高王经》）等等，但这些伪造目的对竺法护来说，都不能对号入座。稽诸历史，竺法护法师，音译昙摩罗刹，原籍月氏，世居敦煌郡（今甘肃敦煌），幼年即从师游历西域各国，精通各地语言，在当地声望极隆。晋武帝泰始二年（公元266 年）至愍帝建始元年（公元313 年）
先后在长安、洛阳等地悉心翻译佛经，备受朝野钦敬，是历史上著名的高僧和翻译家。他戒行精严，于戒律丝毫无犯，决不敢违犯妄语根本大戒而伪造经文的。专家们曾考证过他生平翻译的175 部佛经，译笔谨严，完全忠实原经，绝无杜撰虚构的痕迹，因之工匠故事伪造之说，不攻而自破。
另一种意见则认为《列子》是承袭佛经而敷演成僵师故事的。据考证，《列子》是战国人列御寇所作，早已佚亡。传世的《列子》是与竺法护同时的西晋人张湛编纂的。张把已作托名列御寇所著，出发点已不纯正，其内容大都是抄录先秦的某些材料而成，有的还显然受到佛家思想的影响，因之可以断定偃师故事是承袭佛经而来。由于今本《列子》辞藻华丽，其大部分内容反映了魏晋时期门阀士族地主阶级的腐化颓废世界观，因此在今天仍有一定的史料和文学价值。也有学者以审慎的态度说，以上两说，仅是主观的分析猜测之说，缺乏客观的事实根据。由于印度政治形势的变化，佛教在印度早已衰败，梵文佛经丧失殆尽，今天已无从看到《佛说国王五人经》的梵文版本，而古本《列子》也因失佚而难窥其貌，所以究竟是谁承袭于谁，不必早作结论。随着中外文化交流的不断扩展和藏学研究的深入进展，可能在东南亚各国和藏文佛经中发现《佛说国王五人经》，到那时谁承袭谁以及谁是机器人的首创者即可不辩而自明，这是要仰仗佛教和历史考古界的共同努力的。
（董健身）
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