某些教外学者从佛教的创始与密宗的形成与教义内涵作了详尽的分析。他们引述《长阿含经》所载“如余沙门婆罗门，食他信施，行遮道法，邪命自话，召唤鬼神，或复驱遣，种种祈祷……或为人咒病，或诵恶咒，或诵善咒，或咒水火，或为鬼咒，或多宅符咒，或火烧，鼠咬……或诵梦书，或相手面……沙门瞿昙无如此事”，从而说明佛陀在世时，反对神秘，否定神权，破斥方技之术，一切咒语术数之学均被排斥。后来由于外道加入佛教出家者渐多，带入了某些密咒，继而迫于新兴的印度教因教义简明而吸引大量信众，佛教不得不吸收民间信仰诸神的特点而形成曼陀罗组织，从而走上大乘佛教密教化的道路。最后又结合印度教的性力派而形成无上瑜伽，密宗逐步完成了它的全部形态而自成一派。对此，业露华、李冀诚、丁明夷等学者主张：密宗是印度佛教和婆罗门教以及印度教相结合的一种宗教形态，它已不是正宗的纯正的佛教，但还保留大量的佛教教义和仪式。
方立天教授更进一步认为：自10世纪末起至11世纪前期，以掠夺破坏、排斥异端的伊斯兰教国家对印度的周期性侵略，密教需要和印度教加强联合，共同对敌，这样也就愈来愈同化于印度教。这是一种同化论说法。
圣严法师则认为：密宗中的男女双修法不是根本佛教的修行方法，所以，后来西藏的宗喀巴加以改革，予以废除并禁止僧侣结婚。至于密教的气、脉、明点，佛教不否定其作用，但也不肯定其必要。这是一种公允的持批判性的论点，没有把密宗排斥出佛教的范畴。
随着党的宗教政策的日益落实，佛教和佛学研究正出现前所未有的繁荣，关于这个问题的研究结论必将指日可待。同时，佛教以其东方宗教的独特色彩和精深博大的教理而吸引西方社会，密宗的神秘仪规仪式和特殊效应更像一种新鲜药剂，吸引着沉溺于堕落、暴力、混乱、污染的苦恼的西方人士，许多科学家也纷纷投身于此中的修持和研讨，这对破解佛教和密宗之谜将起到一种有利的促进作用，让人们拭目以待而欢迎这种非常可喜的景象。
（董健身）
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