众所周知，我国历史上第一个统一的、中央集权制的封建国家是由嬴姓的秦国人建立起来的。那么，对祖国历史作出重大贡献的秦人早期情况是怎样的呢，他们的祖先属于哪一个古代民族，起源于何方？
《史记。秦本纪》说：“秦之先，帝颛顼之苗裔孙曰女脩修。女脩织，玄鸟陨卵，女脩吞之，生子大业……”秦人祖先的情况究竟如何？自古以来，史家对此颇费脑筋。或曰是起源于我国西北地区的土著戎族，或曰是来自东部齐鲁地区与殷人密切相关的东夷部族。这是由于秦是一个经济文化十分落后的后起之国，直到秦文公十三年（前753 年）才“初有史纪事”（《史记。秦本纪》），其早期历史的材料十分缺乏，给人们的研究造成了很多困难，于是人们只好靠《史记》中的有关篇章来推测。
在过去，人们普遍主张秦人是西北地区的古代部族成员。王国维在《秦都邑考》中指出：“秦之祖先，起于戎狄”（《观堂集林》卷十二），人们一般认为戎狄集居在西北地区。解放前出版的《禹贡》第6 卷第7 期上，蒙文通著有专文《秦为戎族考》，后来在其《周秦少数民族研究》中，重申了秦为西方戎族的看法。蒙先生的主要根据是《史记。秦本纪》中申侯所说的：“昔我先郦山之女，为戎胥轩妻，生中潏，保西垂。”与《汉书。律历志》张寿王所言“化益为天子，代禹。骊山女，亦为天子，在殷周间。”他推测道：“殷周之间，中国安得有天子曰骊山女，斯其为西戎种落之豪欤？”“胥轩曰戎，自非夏族，此秦之父系为戎也”，进而指出：“则申侯之先，骊山之女，亦当为戎，此秦之母系亦为戎也”（《周秦少数民族研究》）。此外，一些先秦古籍也称秦人为“狄”或“戎狄”。吕振羽虽然也认为秦人源于西方，但他主张秦与周原属同一氏族，是由夏族发展而来的。（《史前期中国社会研究》）
近年来，秦人起源问题又引起了人们的重视，并展开了讨论，一些同志提出了秦人与殷人同来自东方的看法。有人认为，秦人与殷人在观念信仰上，共奉“玄鸟”为祖先，即都是以“燕”为图腾的氏族，他们生活在山东半岛的齐鲁一带，在经济生活上，有着狩猎，游牧的共同性；在墓葬形式上，秦
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