风景奇幽的武当山，古时叫“太和山”。它北通秦岭，南接巴山，绵亘起伏，方圆400 多公里，有奇峰72，拔地刺天，十分雄伟。山间林木葱茂，泉冽洞幽。主峰天柱峰，更是一峰独秀，高1600余米，好似“一柱擎天”。
而其它各峰略有倾斜，象是俯首朝拜天柱峰。明代著名地理学家、旅行家徐霞客领略武当风光后，赞美它是“气吞秦华银河近，势压岷峨玉垒高”。宋代书法家米帝曾为武当山写下了“第一山”三个大字，此碑如今仍耸立在“元和观”旁。
武当山又是道教名山。据《大岳太和山志》记载，早在1300多年前的唐代贞观年间，就开始在武当山兴建五龙祠，宣扬道教。道教，形成于东汉晚期，尊东汉末年张道陵为创始人，奉老聃为教祖和天神。武当山的道教，敬奉“玄天真武上帝”，据说武当山就是由“非真武不足以当之”而得名。
相传，明代朱元璋打天下时，在武当山被元朝兵马围困，只得退守山顶。当时山顶有个小石庙，庙里供着真武祖师。朱元璋磕头祷告：“北海玄天真武祖师，保佑我冲下山去，得帝以后，我住什么房子，你住什么房子；天下百姓朝拜我，一样朝拜你。”说罢，武当山刮起一阵怪风，成群的虎豹满山奔跑。山下元兵围困了几天，不见朱元璋影子，以为其早被野兽吃了，就退守撤围。朱元璋以为真武大帝显灵救了自己，他临死时，把四太子朱棣和太孙允炆喊到面前嘱咐：“武当山真武祖师保佑我打了天下，你们要把武当山庙字和京城宫殿修得一样好。”
公元1398年明太祖朱元璋驾崩后，建文帝即位推行“削藩”策。此时，朱元璋第四子、燕王朱棣起兵“靖难”，经过四年战争攻入京师，称号永乐。公元1413年（永乐十一年），为了报答真武帝君相助之恩及表示对名教圣地的敬意，朱棣命工部侍郎郭琎、隆平侯张信、驸马都尉沐听，役使30多万军工民匠，大兴土木，用了近10年时间，建成了武当山宫观，并赐名“大岳太和山“。永乐皇帝命令在天柱峰顶安置一座铜铸鎏金大殿。天柱峰高，金殿耀日，晖映百里。金殿，全是铜铸部件铆榫拼合焊接成功的，从房脊到墙角，都焊成囫囵个儿，没有一点缝隙。殿高5.5 米，宽5.8 米，进深4.2 米。金殿内供祀着”真武大帝“鎏金铜像，面貌丰润，衣纹飘动重达10吨。两旁金童拿着文簿，玉女托着宝印，水火二将执旗捧剑，神情各异。
自明永乐年间这座金殿建成，天柱峰又称金顶，并且给这里带来了三大奇观。其一是“祖帅出汗”：每当大雨来临前，殿内神像上水珠淋漓，如人汗流浃背；其二是“海马吐雾”：天柱峰金殿屋脊上立着许多栩栩如生的金兽金禽，其中只有一头金马，却全身发黑，每当夏季，金殿上的脊饰物海马口中“吐出”串串白雾，并“喂喂”有声时，随后必有暴风雨荡涤金殿；其三是“雷火炼殿”：当大雷雨来临时，金殿四周便出现一个个盆大的火球在其旁来回滚动，任凭电闪雷鸣、震天裂地，但金殿却丝毫未损。雨过天晴，金殿经过雷震雨洗，倍加辉煌。这些千古奇观，在民国初年后逐渐发生了变化，甚至有的消失了。原因是在金顶添置了新的设施。民国初年，在金殿后立父母殿，左右立签房和印房。三幢建筑物粗俗简陋，三面包围，使金殿黯然失色。此后，金顶上屡遭雷击，说来也稀奇，雷击的是这三座建筑物，而金顶却岿然不动，于是人们说这是真武君打扫门前，不要它们存在碍手碍脚。其说虽是游人打趣，可是那客观的自然现象却令人惊讶不已。
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读