千古之谜：中国文化史500疑案

    东沟海战天如墨，炮震烟迷船掀侧。

    致远鼓楫冲重围，万火丛中呼杀贼。

    勇哉壮节首捐躯，无愧同袍夸胆识。

    著名维新思想家郑观应的这首诗，描写的是1894年9 月17日黄海大战的悲壮场面。这天下午3 点半，北洋舰队与日本海军已经鏖战一百分钟，处境困难。旗舰定远号屡中敌弹，超勇、扬威二舰先后中炮沉没。平远舰中炮后驶离战场暂避，日本舰队由北洋舰队的右翼向左翼回旋，驶至旗舰定远号前方，向定远舰进逼。情势危急！致远舰管带邓世昌为保护旗舰，下令开足机轮，驶出定远舰之前，迎战来敌。日本四艘先锋舰围攻致远舰，致远舰连续受到十吋至十三吋重炮榴霰弹的轰击，中弹累累，水线下受伤，舰身倾斜，弹药将尽，但仍于“阵云缭乱中气象猛鸷，独冠全军”。邓世昌见敌舰吉野号横行无忌，最为凶狠，随即命令大副陈金揆“鼓轮怒驶，且沿途鸣炮，不绝于耳，直冲日队而来”，志欲与日舰同归于尽。遗憾的是，致远舰还未来得及与吉野号相撞，就倾斜沉没了！邓世昌等250多名将士全部落水。邓世昌落水后，其侍从刘忠将浮水救生艇推给他，但他却扬臂高呼：“为杀敌而死，不要偷生！不做俘虏！”义不独生，奋掷自沉。其随身爱犬“太阳犬”

    凫到他身边，衔住他的手臂，被他推开了；又叼住他的发辫，不使下沉，他把犬首捺入水中，终于饮恨海底！全船将士除7 人遇救，全部壮烈殉国，谱写了一曲爱国主义的悲壮颂歌。

    致远舰沉没后，朝野震惊。光绪帝曾为邓世昌书挽联：“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威！“又作诗一首发到邓世昌祖居：”城上神威炮万斤，枉资剧寇挫我军。后来天道终许我，致远深沉第一勋。“（《邓世昌遗事及有关文献》，刊《图书馆杂志》1982年第2 期）日本海军也承认，致远舰”勇敢果决，极有胆量“。（川崎三郎《日清战史》）但是，致远舰究竟是怎样沉没的，至今还是一个谜。史籍记载主要有两种说法。