自大虹桥西脚下起，北至徐园，此段名为长堤春柳，沿着瘦西湖岸，桃柳夹道。每当大地春回之时，夭桃逞艳，柳浪闻莺，最是游人消魂乐赏之处。秋天落叶萧疏之际，听秋柳鸣蝉，于清凄之外，犹有余韵。
徐园位于瘦西湖畔，长堤的北端。这里是清乾隆时名园“桃花坞”的旧址，遥想当年，满目桃林，春花喷霞，别有一番风情。如今虽然没有桃坞，却有一座小巧精致、古色古香的园林。此园筑于1915年，系为乡人祠祀军阀徐宝山所建。
徐园之门，形如满月，门额上嵌草书“徐园”二字，为吉亮工手书。门前一对石狮子，直对长堤。园内荷池中盛开的蓬花娇艳欲滴，池的东侧与湖水相通，上架石梁，并点缀着爹差的山石。池西侧用卵石铺径，贴墙翠竹森森，摇曳生姿。池南侧为徐园正厅，取名听鹏馆，为“鹏鸣翠柳”与“柳浪闻莺”之意。听鹏馆内陈列着字画印章和古董家具。馆前有两只直径6尺多、厚约3寸许、高与人肩齐的大铁镬，据传是南北朝萧梁时的镇水遗物，已有1400多年的历史。镬座系太湖石砌成，位置天然。镬内夏种荷花，绿叶田田，秋置丛菊，花气袭人，堪称为瘦西湖的盆景奇观。听鹏馆西的“春草池塘吟榭”，散放着多种具有扬州特色的花木山石盆景，风采各殊，姿态不一。
小金山位于桃花坞之北，有红栏桥相通。小金山原名长春岭，四周环水，处于瘦西湖的中心地带。朱自清曾说，在此“望水最好，看月也不错。”这里的建筑匠心独具，有湖上草堂、绿镖沦涟、琴室、月观、小桂花厅等胜景。小金山有旧联云：“弹指皆空，玉局可曾留带去；如拳不大，金山也肯过江来。”这就是将原长春岭易名为小金山的唯一依据。前人有诗云：“青山也厌扬州俗，多少峰峦不过江。”而今只用一个“小”字，将金山引渡至此，可渭是造园者的苦心独运了。小金山东边有“四桥烟雨楼”高耸林表。这座楼原建于清代中叶，是大盐商的私人园林。由此楼望去，南边的虹桥、北边的长春桥、西边的春波桥和五亭桥都历历在目，特别是雨天。四座桥笼罩在雨丝烟雾之中，景色朦胧，趣意横生，所以，四桥烟雨楼取名既贴切又优雅。
小金山之西头，有一短堤伸入湖中，西端有一亭子，就是有名的吹台。因相传清乾隆帝巡游扬州时曾在此钓鱼，所以俗称钓鱼台。这座方亭临湖的南、西、北三面都有圆洞门。亭前湖面广阔，与对岸的莲性寺白塔、五亭桥隔水相望。亭的圆洞门各嵌一景，北洞可见对岸高丘上的方厅和大桂花厅，西洞直对五亭桥，南洞中屹立着白塔。运用这种借景手法，把远景收入洞年，各成优美的图案，引人入胜。
莲性寺白塔建于湖的南边，在造型上模仿北京北海琼岛的白塔，富有美感，代表北方园林气势雄浑的风格。这里原先无塔，传说清乾隆帝来游湖时对待从说：“这里多像北海的琼岛春阴呀，可惜就少个白塔！”当时有个性江的大盐商做盐商纲总，承办乾隆帝游览的一切，他为了讨好皇帝，拿出一万两银子贿赂皇帝的侍臣，取得了北海白塔的图样，在一夜之间就用盐包堆起了一座假白塔以供御览。随后又动用大量劳力，于短期内修建了这座白塔。
在绿树浓荫衬托中的白塔，古朴幽静。塔下筑台，有阶53级，出自佛典“五十三参”故事。台上塔座作束腰须弥式，八角四面，每面三皂，皂塑十二生肖像，象征周天十二时辰。塔身如蒜头瓶状，下圆而大，南向辟壶门。内空如窟，供一尊白衣大士造像，上锥而小，有层级十三，是为“十三天”，也是佛家典故。塔顶作宝瓶状，金顶华盖，系以青铜缨络，l金塔铃，耸于蓝天，高及白云，与五亭桥的黄瓦红柱，交相辉映。景色丽殊，令人叹绝。
五亭桥在莲性寺之侧，跨于瘦西湖上。这是一座很别致的拱形石桥，它建于清乾隆二十二年（公元1757年），为巡盐御史高恒挟两淮盐业重资所筑。在十多丈长、二三丈宽的桥身上，矗立着五座亭子，中间一亭最高，南北各亭互相对称，拱出主亭。亭的顶部琉璃黄瓦青脊，金碧交辉。亭挑四角，系以金铃，风束铁马丁冬，铿然有声。桥下纵横有十五个洞，皆可通船。据说皓月东升时，洞洞都能看到月亮，倒映在湖面上则是金波荡漾，众月争辉，可与杭州西湖的三潭印月相媲美。五亭桥构思奇巧，是我国园林桥梁建筑中的典型杰作。在桥上平远眺望，波澜不兴，东有“梅岭春深”缥缈水际，西有“春台明月”飞亮丹栏，南有白塔耸峙，北有“水云胜概”，全湖佳景，尽览无遗。又有春花秋月，夏雨冬雪，景色常新，而生不能尽览之憾。近年来，二十四桥景点恢复，又使五亭桥揽胜增添新意。
（刘华训顾承甫）
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