在这种环境下，我的功课成绩注定低落。当我在百泉初中升二年级的时候，二年级共两班，一班成绩较好，一班成绩较差，同学们就把较好的那一班称为白菜班，较差的一班称为萝卜班。我当然被分到萝卜班，有时，我去问刘月槎老师功课，他总是和和气气地对我说：
“你好好用功，我提升你到白菜班。”
可是，不幸，我这一辈子都读不上白菜班。
我虽然功课出奇地低落，可是，那个时候，正是发育的年龄，却是非常能吃。全校小朋友的伙食，也跟我们的班级一样，分成两团，一个伙食团被称为“白菜团”，可以吃白面馒头，而且有肉，另外一个伙食团被称为“萝卜团”，只能吃玉米面做的窝窝头、一碗稀汤和几粒咸菜，稀汤里根本没有一滴油。“萝卜团”一个月只缴一块银圆，“白菜团”则需两块银圆。表婶每月给我的伙食费是一块银圆，所以只好参加“萝卜团”。
玉米面窝窝头绝对可以喂饱肚子，但是，一个像我这样年龄的孩子，需要吃三四个才会饱，而玉米面粗糙又没有味道，难以下咽。最残忍的是，这两个伙食团门靠着门，相邻并立，每次吃饭，对我来说，都是艰难的考验。我们所谓的饭厅，就是厨房前面的院子，没有桌子，没有椅子，也没有小板凳，各人端着各人的碗，围绕着院子，蹲下进食。白菜团的同学们手里的白面馒头发出一种清香，热腾腾的炖肉，更刺激辘辘的饥肠。我一辈子都不会忘记那种贫富差距带来的创伤，渴望吃一口肉，一口就好。按理来说，我家那时的情况，依弟弟妹妹每天早餐可以喝牛奶吃荷包蛋的标准来看，我还是有资格参加“白菜团”的，但我吃不到，因为谁叫我是没有亲娘的孩子？我的眼睛不断望着那白馒头和肥肉，当有人望过来的时候，我会立刻把头转到别的地方，表示自己并不在乎吃什么。很多年后，有人向我宣传人类天生是素食动物的时候，我完全不能接受，我认为人类天生的是肉食动物，拒绝吃肉是违反上帝的意思，不准别人吃肉是一种对别人的惩罚。因为正餐使我一直有一种饥饿的感觉，所以就向校门外那些卖零食的摊贩买零食。当然我没有钱买，于是乎，我又犯了开封时代的老毛病，请求摊贩老板准我赊账。那时候能够读初中的学生多少还受人尊重，于是老板答应记账。连三岁的孩子都可以猜得出来赊账的结果是什么，我欠了根本无法偿还的一笔巨款，大概有三四元之多，雪上加霜的是，有一次我管伙食团，把钱挪用了吃零食，竟欠下面粉摊也有三四元之多，债主就堵在学校门口，我连校门都不敢出。
可是不敢出校门并不能解决问题，学生总是要出校门的，逼得我快要发疯。穷极计生，我带着债主回到辉县县城的家，溜进仓库，让那些债主用脸盆当作斗，把麦子装到口袋里还债。那时候，表婶恰好不在家，家里另外一个老人就是姥姥。姥姥默记脸盆倒麦子的次数，估计约有两石之谱（一石十斗），她告诉了表婶，表婶写信告诉了在开封的父亲。父亲写信叫表婶揍我，表婶当然不敢动手，因为她到底只是郭家的佣人。
在这里要说明的，继母在父亲奔回开封后不久，也回开封，却把她的婆母送回辉县与我们同住。在正厅的两端，各有一间卧房，表婶住一端，我跟姥姥住另一端。我对姥姥泄漏我偷卖麦子的秘密十分不满，不过我只有心里不满，没有表现出来。但我一生都为曾对姥姥不满这件事十分懊悔，姥姥是一个忠厚的老实人，也是一个最可怜的老人。年轻的时候，她当一位“道台”（郡长）金屋藏娇的姨太太，她当年的美丽和享受的荣华富贵，恐怕属于天上人间。可是噩运向她下手，民国成立，身为满洲人的“道台”下台，儿子也不久死亡，她则随着媳妇以娘亲的身份到我家。她的财富和显赫的“道台夫人”地位，最初还相当受人尊敬，可是，财富不久就被耗光，她在家中就逐渐地没有地位了。在我的记忆中，只有过两三次，继母叫她一声“妈”，其他时间都是对她呼来喝去。我一向认为姥姥就是继母的亲娘，一直到有一天知道这个复杂的关系时，才对姥姥十分怜惜，为姥姥难过，有时听到继母刻薄地责骂她，更感觉到她老来孤苦和内心的绝望。
姥姥出生官宦家庭，文化水准较高，虽然她不识字，但她的言谈行为、一举一动都显示出她的文明素养。这和我们纯粹的草根性格格不入，有时她文明的语言反而引起父亲的自卑感。而姥姥和大多数年纪大的老人一样，经常想起当年，她常常用“当年我们大人……”作为开端，更使得父亲大不高兴。
在开封的时候，我几乎对这位姥姥没有什么特殊的记忆。姥姥到了辉县，和我对床而眠，使我贫乏的童年生活中，多了一个人物。姥姥不久就得了一种非常奇怪的病——脚痛，我常在半夜被她呼痛的声音惊醒，后来不仅仅半夜呼痛，简直是日夜呼痛。她说那像是把脚放到火炭上一样地痛，最初她把脚泡在冷水里，还可以止住，后来冷水已经失去效用。有一次，我好奇地蹲下来
察看姥姥已经缠过的小脚，研究那种致命的痛，发现她的脚背隆起，脚趾蜷缩，完全变了形状，非常可怖。这是我第一次面对女人的三寸金莲，既想呕吐，又感到毛骨悚然。多少年后，我想这可能是一种痛风，但当时没有一个人说得出她害的是什么病。事实上，表婶也从没有给她请过医师，每当安静的午夜，万籁俱寂的时候，姥姥一声声的哀唤：“痛死我了！痛死我了！”穿过窗户，向外飘荡，使我想到她那个做“道台”的丈夫和她那已死去的儿子，甚至还使我想到：当初把妙龄的她卖给道台的她的父母，是不是听到这种哭号？那是多少年、多少年前的往事了。
姥姥去世前，又被送回开封。她临去之前，并没有祖孙话别的场面，只是有一天，我放学回家，别人告诉我的。她这一去，从此没有再见。
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