西蒙洛娃朝那位「母亲」招手，「一家子」便穿越吵吵闹闹的大厅走过来。
浓妆豔抹的小妹挟着廉价香水味挤到她身边，看似正常的母亲坐在她对面，老早
穿帮的奶奶则在母亲身旁就座。
这间餐厅的预约制採事先付费，时间到便直接出菜，因此众人入座没多久一
盘盘热菜相继上桌，使她们这桌快速融入兴头正盛的餐馆气氛中。
浓妆小妹大腿上不知何时放了个手掌大小的骷髅熊造型毛绒娃娃，娃娃的鼻
头亮起微弱红光，裡头应该是对方给予的「不会被有心人士窃听的保证」。另外
锐眼奶奶的动作也像在随时提防着周遭，某些角度可以看见她右耳塞了个小小的
无线耳机。西蒙洛娃不再注意旁边的两人，她一边在心中确认平民的仪态、将之
反映在用餐动作上，一边向对面的目标人物说道：
「军费申请桉顺利通过，总额十四万两千亿卢布。」
蔬菜汤的味道比预想中低个两级，炖肉倒是勉强可以接受。她边吃边等候
应。
扮演母亲的古斯塔娜将垂下的浏海拨至右耳后，叉起一块洒满香料的牛肉放
入嘴裡嚼呀嚼，一派轻鬆地向眼前的女爵应道：
「我们只收事先谈好的金额，剩下的妳怎么打算？」
淋上肉汁的炸马铃薯普普通通，但好过乱七八糟的蔬菜汤，西蒙洛娃多捞了
两块入盘。
「本来就没打算全给妳们。至于那笔钱的用途妳大可放心，是用在正途上。
」
「哦，那是用来收买还是犒赏？」
「妳再这么无趣我就告辞了。」
古斯塔娜收起带刺的话锋、换上制式语气，以正忙碌地嚼着烤牛肉的嘴巴说
：
「元帅将极度满意阁下的手腕。今后还请您多多指教。」
「哪儿的话。」
讯息带到，两人便不再交谈。
兴味然的晚餐进行到一半，西蒙洛娃就先行离席。这之间她的每一个动作
彷彿都与同桌的三人毫无瓜葛，三人也没有对她的离开做出反应，桌上的食物继
续以不很有效率的速度减少中。
古斯塔娜边吃边味刚才的短暂谈话，年轻有为的西蒙洛娃女爵给她的感觉
实在良好到可怕。并非因为她喜好这型，纯粹是以军方的作伙伴角度来评断。
若下次还得亲自会面，她会抓紧机会多观察这位女爵谈吐举止上的细节。
吃完自掏腰包的一餐，她们分别返基地、在路上閒逛以及到夜店疯整晚。
玛丽雅娜还真当自己是萝蒂的奶奶，叮嘱她别跟那些吸毒滥交妹乱搞，萝蒂迎
这股气氛目中无人地耍起性子，两人一搭一唱地逐渐消失在古斯塔娜相反方向的
街道上。
古斯塔娜的接驳车在一条街外等候，她刻意放慢脚步好让从餐厅追出来的服
务生追上，两人在路口前会。
「这位客人，您的东西忘了拿喔！」
服务生递给她一只饱满却十分轻盈的纸袋，她向对方道谢后绕路到刚才那间
餐厅的后门。装了些充填物的纸袋功成身退被扔到垃圾箱内，古斯塔娜进入餐厅
厨房。
髒兮兮的地上有六个被士兵压制在地的女人，双方都是客人装扮，相去不
远。
方才送上纸袋的服务生维持那张敬业的笑容，依序指向前途堪虞仍不忘口出
恶言的女人们。
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「这两个身上都是暗杀装备，比较丑的这两个是在店外接近女爵的、身上也
出一堆有趣的玩具，另外这两个则是车手。」
古斯塔娜盘起双臂颔首问道：
「妳们几个是谁指使的？乖乖说出来，或许还可以活着去。」
应是不出所料的谩骂。
简单试过几种基本款的刺探都宣告失败，古斯塔娜也懒得再奉陪下去，叮嘱
服务生将这六人送往地下监狱就先行离开。踏出餐厅前，她突然觉得还是该对裡
头的人们表示些什么，于是又叫住服务生。
「替我跟大家说一声，任务辛苦了。」
「遵命，上校！」
虽然不确定是哪一方的命令，竟然派出六名刺客从中作梗这对动员一个
特务小队、一个标准小队共六十五人的自己来说，实在是有点被瞧不起啊。不过
阿尔巴特算是相对安稳的地方，即使必须动用这么多人，也好过在官方机构、
上流交场或者中央军基地会晤。
少将她不元帅阁下都已经接手中央军一阵子了，派系斗争始终未能
弭平。甚至部分军方派系还与贵族派系联手起来，让她们这些「空降派」的立场
备受挑战。在瓦解掉所有惹出麻烦的势力以前，军方内部并不是很能令人放心的
地方。
思及那盘根错节的派系关係，古斯塔娜就感到头疼。
现在中央军要分为三个派系，其中效忠皇帝的是莫斯科派，支持度在政权
交接后由四成降至三成；明斯克派正好相反，从三成升至四成；尚且作壁上观的
将军则有两成。这还是将后备军算进去所得出的比例。
派系斗争的关键就在于那两成将军，如何说服隔岸观火的将军们投效己方是
一大难事，因为正是这群人和某些贵族联手试图成立第三势力。
绝对不能在这种时候出乱子，否则元帅阁下连同原后备军高阶军官都将不
保──这是登基当晚，阁下亲口交代古斯塔娜的。
目标是压制住明斯克派、阻止中央军兵力错置。
返中央军位于莫斯科郊的第二指挥部，不得閒暇的古斯塔娜边听取报告
边赶往通讯室，甫一进门就见到这座指挥部的第二号人物、负责率领要塞旅团及
直属战队镇守于此的米利希娜准将。
「巴格拉季昂准将，感谢您的支援，任务顺利结束。」
「喔。」
第三近卫师团麾下巴格拉季昂战队中的特务小队供古斯塔娜指挥，的确
在相当程度上拉近了近卫师与新元帅的距离，但是对米利希娜而言实在不是滋味
。
她的战队早在和莫斯科防卫军发生冲突时就已折损大半人马，紧接着又面临
政权、军权上的交替，由前帝为这支近卫师特别编制的光荣战队无异于名存实亡
。
总员只剩下一二十六人，连中队编制都无法填满。
为了复兴战队往日荣光，米利希娜在政权交接的当下即面临二择一的状况：
效忠新帝，或者和试图接近近卫师的某派贵族进行联手。儘管刚正不阿的瓦伦汀
娜中将一口气绝叛逆贵族们的邀约，她这个战队指挥官仍然位居受邀之列，只
要她开口，巴格拉季昂战队就可以背负着叛徒之名获得完整的补充──她最终并
未这么做。
倒也不是什么大义凛然的理由，纯粹是因为自己并不想就这么离开莫斯科
由罗曼诺娃家族掌控的莫斯科。
确切来说，是玛丽安娜四世眼中的莫斯科。
那个人在她的国家灭亡之际伸出了援手，细心栽培她成长，并在她领着少校
军阶展开军旅生涯时说出了这么一句话：
好好干，将来朕和朕的家族就交给妳保护了，米利希娜。
──为了心目中唯一的神圣女帝所爱的莫斯科，她无论如何都会贯彻捍卫者
的职责。
然而，现实总是不如人愿
「对了，第一波出击部队名单刚刚发佈，本师的帕莎夫娜旅团、古斯塔娜战
队都入选，贵师则是巴格拉季昂战队和安≈ap;823;波娃战队。增援对象是南方军，届时
还请多多指教。」
古斯塔娜的通知犹如审判之槌，唤醒米利希娜内心对于克里姆林宫失守的罪
恶感，并使她强迫性地认为自己遭到玛丽安娜四世的惩处。
既守不住克里姆林宫、又和前第五皇女发生冲突，于公于私都伤害到了自己
最为敬爱的对象。
辜负了陛下期许的罪人。
「那么我去向元帅阁下做简报，准将。」
米利希娜漫不经心地应古斯塔娜的行礼，待捎来恶耗的使者进入专属通讯
间，门口又出现另一名上校。
同战队的副指挥官娜姆上校带来和刚才一样的出击命令，米利希娜实在不想
理睬，但是反应太冷澹会招来此刻一点也不想要的关心，她姑且听听上校的话就
编个理由中途离开。
真奇怪。
明明是唯一从新乔治亚跟来的同胞，工作上无可挑剔，偶尔也会从那女人身
上贪求片刻欢愉为何这种深藏于内心的枷锁却无法由她来解开呢？
米利希娜在指挥部内心烦意乱地走动，心情丝毫没有起色，最后抱着这些遗
憾与自责入睡。
而自知无法凡事都为准将分忧解愁的娜姆，也只能在背后默默办好每件事情
、确认各项环节无误，好让自从克里姆林宫冲突后一蹶不振的准将毫无后顾之忧
。
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