为了让海外的钱投入到美国来，必须有合理的投资产品，在美国金融机构工作的那些脑门光秃发亮的投资经理们于是创造出一系列的金融衍生工具（derivatives）。同样，这一切也是在克林顿年代开始的。
1992年美国总统选举揭晓之后，身为共和党成员的美国商品期货交易委员会主席温蒂·格雷姆知道白宫换了新的主人，自己也马上要交出主席这个位置。在离任前的最后几天里，温蒂·格雷姆签署一份命令，解除联邦法律对所有场外交易（over the counter，简称otc）衍生产品的管制。
所谓场外交易，是相对于证券市场股票交易等“场内”交易的一个概念。场外交易的交易双方只要私下达成协议，即可完成交易，这种交易方式的种种信息虽然不像股票涨跌天天在电视新闻中进行轰炸，但是其交易量极其庞大。2008年，全球场外交易衍生市场的总金额高达684万亿美元 ，而从事这些买卖的往往都是真正的金融大腕。
不过，场外交易因为其私密性而具有很大的风险，美国证监会长期以来都试图监管场外交易衍生产品。美国证监会前主席阿瑟·利维特（1993-2001年在任）曾警告这些金融机构的场外交易是在玩火，说“我不相信所有这些公司的管理层明白这些行为的后果是什么。” 但是业界却强烈要求政府少管这些私下交易。当时美国能源公司安然（enron）是要求政府解禁场外交易管制的最大推动者之一，因为这涉及到其能源产品交易的巨大利益。
因此安然在上个世纪80年代末期开始在政治上活跃起来，开始进行立法游说。在政治捐款上，安然倒向了跟他利益相关的共和党重要人物，比如布什家族（布什家族在得克萨斯州有石油产业，和总部同在得克萨斯的安然关系密切，安然为布什家族的政治生涯提供大量捐款。2000年小布什当选美国总统之后，安然的总裁肯尼斯·莱成为白宫总统交接团队的主任）。
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