保尔森本身就是大银行家出身。1974年，28岁的保尔森进入高盛银行工作，“干一行、爱一行”的保尔森在高盛一干就是32年，做到总裁位置。2006年，当时美国财政部长约翰斯诺辞职，保尔森在高盛银行总裁的位置上被小布什任命为美国财政部长。而保尔森和小布什同为哈佛毕业的mba，保尔森是比小布什大三届的师兄。
保尔森在华尔街混了32年，毫无疑问是根深蒂固，后面还跟随了一群小兄弟。所以2007年开始华尔街的银行都感觉到山雨欲来风满楼，便开始跑到首都华盛顿去找老大保尔森去搬救兵了。
保尔森一开始也很犹豫是否要救市。一方面这些银行资金短缺是现实，如果银行出现大面积的资金短缺势必会影响到金融体系的安全，所以作为负责任的政府要救市、要注资；但是另一方面，拿着高工资的华尔街银行家的贪婪是出了名的，也为美国人所厌恶，现在华尔街的银行要完蛋了，不少美国人民也都乐开了怀，所以这个时候政府去救市，显然是跟老百姓过不去，保尔森和小布什都承认如果救市自己有很大的政治风险。
但是这些金融机构还是用他们惯用的销售伎俩，死缠烂打地围着保尔森。同时，金融机构开始大量裁员：2008年1月，高盛裁员1500人，瑞银裁员500人；3月，花旗银行宣布将裁员30 000人；5月，摩根斯坦利和雷曼分别裁员1500人……几乎所有美国金融机构都加入了裁员大军。于是，大街上反对美国政府救银行的群众游行队伍刚刚散伙，被裁员的下岗工人就入场了，他们举着牌子骂政府不作为，不顾下岗工人死活。
在不断高涨的压力面前，还有4个月就要离任的保尔森终于选择站在华尔街的一边。2008年9月19日，保尔森提出了一个救市方案，即美国政府出资7000亿美元，购买住房贷款抵押债券。这个方案得到了银行和投资人的欢迎，当天道琼斯指数大涨370点。但同时显而易见的是，美国政府如果吃进可能随时一文不值的债券，那么这7000亿美元也就随时变成一堆废纸。因此这个消息一出，美元含金量立即下降。在之后的一个月里，美元对欧元、黄金和石油都大幅贬值。
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