思考上述问题非常简单。边际效用递减规律告诉我们，人们对自己拥有越多的物品评价越低(边际效用低)，而对自己拥有很少的物品评价甚高(边际效用高)。因此，当甲拥有苹果较多而梨子较少时，他认为一个梨子的效用要值好几个苹果的效用；反之，当拥有苹果较少而梨子较多时，他就会认为好几个梨子的效用才能值一个苹果的效用。换言之，假设甲在任何情形所认为的苹果兑换梨子的比率是1∶x，那么这个x将随着甲拥有苹果数量的多寡而不同：拥有苹果多，则x小；拥有苹果少，则x大。
若这个经济中还存在另外一个人乙，上述对甲的描述也同样适用于乙。即，假设乙在任何情形所认为的苹果兑换梨子的比率是1∶y，则y将随着乙拥有苹果数量的多寡而不同：拥有苹果多，则y小；拥有苹果少，则y大。
甲和乙之间的交换在什么时候更容易产生？不妨这样考虑：
甲对乙说：“我愿意拿1个苹果换你x个梨子。”
乙回答说：“对我来说，我认为1个苹果值y个梨子。也就说，你给我一个苹果，我愿意给你y个梨子。”这里，我们暗含了假设：甲和乙都讲了实话。现实中，若听说别人愿意拿1个苹果换我2个梨子，我肯定不会告诉他其实我愿意用3个梨子换他那个苹果。就是说，人们在交易中，存在试图通过说谎和欺骗以榨取利益的情况。但是，问题还没有这么简单，跟我交换的人不是傻瓜，他知道我会说谎，所以他一开始也可能说谎，比如他可能不会一开始就如实宣称愿意用1个苹果换2个梨子，而是谎称1个苹果应换回3个梨子。当然，我也不是傻子，我会怀疑他一开始的报价……这些问题，涉及非对称信息博弈问题。我们在本书会简单讨论信息不对称交易问题的一些解决办法，但不会太深入。读者若希望更深入了解，可参阅我的另一本博弈论通俗读物《无知的博弈：有限信息下的生存智慧》(机械工业出版社，2009)。
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