马前卒

    南楚富，西秦穷，敢死营与西秦作战，倒不怕战死，就是怕死后尸体不能被战友抢回来，落到西秦人手里，那可就惨了，基本上会被剥得赤条条的一丝不挂，当真是应了那一句赤条条来去无牵挂，虽然说着潇洒，但真正落实下来，只怕没有一个人愿意这样光着屁股去见阎王老儿。

    其实有时候秦风他们也非常困惑，西秦人的边军怎么就穷成了这个样子？他们的士兵别说披甲了，连把衣裳穿整齐了就算富得流油了。手里的武器也不知用过了多少年头，刀刃上缺几个口子那是正常的，在作战之中，秦风他们还经常碰到手里攥着半把砍刀就敢冲过来对着他们乱捅的好汉。

    每一次战役，西秦人总是会死很多人，但他们似乎并不在乎死的人多少，好像他们有着无穷无尽的人力，死一批，便补充一批，反正打了这些年，西秦人给秦风的感觉就是好像他们的人越打越多。

    以前西秦人控制着落英山脉，每到春末夏初，以及秋冬之交，西秦人会雷打不动地越过落英山脉，对南楚人发动两次大规模的袭击，目的倒不是占领土地，而是抢东西，过了落英山脉，便进入到了南楚富庶的安阳郡，只要让他们得手一次，安阳郡便会如同遭到盗贼洗劫一般，变得一无所有。

    西秦人就像养一头肥猪一样，抢劫安阳郡非常有规律，而且非常有原则，那就是绝不会杀伤普通的老百姓，一旦他们获胜，抢劫之时只抢财物，绝不烧，杀，淫，呼啸而来，呼啸而去。留下大批的南楚百姓欲哭无泪。

    这个时候，南楚朝廷便只能抚恤，赈灾，安置被抢了的百姓，然后老百姓们又开始辛辛苦苦的劳作，积累财富，然后等他们有了一点积蓄之后，西秦人会再一次如约而来。

    如此明目张胆地作法，自然让南楚上下极为愤怒，可是当年的西部边军也是极不争气，数次争夺落英山脉，都被穷得掉渣的西秦人在落英山脉之中打得落花流水，而当南楚想要大规模动员军队的时候，东齐立时便活跃起来，东齐一心想着要恢复昔日大唐疆土，而南楚这样的富庶之地，正是他们垂涎三尺的地方。在东齐的牵制之下，南楚只能看着西秦人年复一年的在边疆之上这样悠闲的养猪，西部边军的领兵将领换了一个又一个，直到八年之前，左立行上任，这才开始有了改观。

    左立行设敢死营，以死囚为兵，但凡只要立下功劳累积到一定程度，便能重新洗白回归正常人身份，甚至能在军队之中升为军官，虽然这条政策在南楚为那些士人大为垢病，但当年已经气得发疯的南楚朝廷皇帝一口便允准了左立行的要求，只要不是谋反大罪的死囚，只要愿意进入敢死营为兵，便能暂时获得自由，积累到足够的功勋，便可以自行决定是离开军营还是转为正式兵役。

    左立行将这数千死囚作为了军队的前锋使用，数年争夺，终于占据了一半落英山脉，建立起了井径关，扼住了西秦人进入安阳郡的要道，安阳这才慢慢地缓过劲来，这些年终于兴旺发达起来，成了南楚最为重要的粮食产地之一。

    当然，达成这一目的，倒在落英山脉之中的死囚也以数万计。南楚各地的死囚源源不断地进入敢死营，然后一个个倒在这片土地之上，当然，成功者也大有人在，这些人都成为南楚大力宣传的对象。

    不管还关在监狱里的死囚相不相信朝廷的宣传，但有一样是肯定的，那就是进入敢死营可能会死，但呆在监狱之中绝对会死，因此报名参加的人仍然络驿不绝。敢死营人数最多之时，达到了五千之众。但近几年来，随着南楚在落英山脉之中站稳了脚跟，西秦人的进攻次数一年比一年少，敢死营的兵丁编制便又萎缩到了二千人。想要进入敢死营的门槛自然也随之提高，没有几分本领，基本上不可能被去招兵的人看中。

    西部边军的人都很清楚，敢死营的人虽然少了一大半还要多，但战斗力却不减反增，以前的敢死营，纯粹便是真正的送死部队，以命换命，只有运气极好的人才有可能活下来，而主帅左立行也没有将他们当成真正的麾下看，但凡大战，冲阵也好，断后也好，都是这支军队来做，死多少人他根本不在乎，因为这些家伙本来都是犯了死罪的，死在战场之上总比要死在法场之上光荣很多，至少他们在这里战死了，家属还能拿到一份战死的抚恤，也能将他们生前的罪孽清洗干净。

    这种状况，直到秦风进入敢死营。

    秦风是一个异数，入伍之时，他的武功便颇有根底，在西部边军的募兵之中，一鸣惊人，力挫西部边军数名好手，左立行本想是将他纳入到自己的亲兵队之中好好培养的，但这个当年只有十六岁的少年，却非要进入敢死营，否则宁肯不进入军队。

    左立行从来没有见过如此不识好歹的人，一气之下，当真将他发配去了敢死营，从此也懒得理他，直到一年之后，他在功劳薄上屡次看到这个人的名字，原来这个家伙不但没有在敢死营中被弄死，反而一步一步地成了副尉，也只有到了副尉这个级别，他的名字才会出现在左立行的眼中。